Société Anonyme (SA) : définition et fonctionnement en 2026

Quelles sont les caractéristiques d'une société anonyme ? Définition

La Société anonyme (SA) est une société de capitaux. Les investisseurs au capital d’une SA sont appelés actionnaires et les titres financiers qui sont émis sont des actions. La SA se distingue de la SARL (société à responsabilité limitée) ou encore de la SAS (société par actions simplifiée) , par sa gouvernance qui convient aux grands comptes et aux sociétés désireuses de s’introduire en bourse.

Le nombre d’actionnaires dans une société anonyme

La Société anonyme (SA) peut être constituée à partir de 2 actionnaires. Si elle est cotée en bourse, vous devez être au minimum 7 personnes. Néanmoins, il n’y a pas de maximum.

Les entités morales comme les personnes physiques peuvent devenir actionnaires. En revanche, il faut au moins une personne physique au sein de la SA.

Si un actionnaire marié apporte un bien commun, le conjoint doit renoncer par écrit à acquérir la qualité d’actionnaire, auquel cas il pourra revendiquer ce statut et donc obtenir la moitié des actions détenues par le couple.

Les actionnaires ne possèdent pas la qualité de commerçant. Leur responsabilité est limitée au montant de leur apport, excepté en cas de procédure collective.

En contrepartie des apports effectués à la SA, chaque actionnaire bénéficie d’action, offrant plusieurs droits :

• droits financiers tels que les dividendes, le boni de liquidation ;
• droits politiques par le droit de vote en assemblée ;
• droits d’information permanents et préalables à chaque assemblée ;
• droits d’agir en justice contre les dirigeants.

L’objet social de la SA

L’objet social de la SA peut être civil ou commercial. Vous pouvez exercer la plupart des activités, tant qu’elles sont licites et possibles. Certains métiers ne peuvent pas être exercés sous cette forme juridique (une officine pharmaceutique, un débit de tabac, par exemple).

D’autres doivent obligatoirement être exercées sous cette forme, comme les sociétés d’économie mixte, les sociétés d’assurance…

Le capital minimum social de la SA

Le capital social de la SA représente au minimum 37 000 euros (ou 225 000 euros pour un appel public à l’épargne) :

• Par des apports en numéraire. Les actions en numéraire doivent être libérées lors de leur souscription à hauteur minimum de la moitié de leur valeur nominale.
• Par des apports en nature dont le montant doit être validé par un ou plusieurs commissaires aux apports. Leur compte rendu est annexé aux statuts de la société anonyme.

Les apports en industrie ne sont pas autorisés dans le capital social d’une société anonyme.

Il existe d’autres seuils pour un capital minimum prévu. Ils s’adressent à certaines SA, exerçant des activités réglementées comme le secteur des assurances. Il n’est pas possible de détenir une SA au capital variable, sauf dans le cas d’une coopérative ou d’une SICAV.

Les actionnaires sont tenus du passif social dans la limite de leurs apports. En souscrivant à cette forme juridique, ils s’engagent à libérer l’argent et les biens qu’ils ont apportés à la SA.

Quel est le fonctionnement des assemblées d'actionnaires ?

L’assemblée des actionnaires d’une SA fonctionne comme toute société de capitaux via l’organisation des assemblées générales ordinaires, des assemblées générales extraordinaires et d’une assemblée générale ordinaire annuelle. Leurs règles de majorité sont définies dans les statuts :

• L’Assemblée Générale Ordinaire (AGO) : Elle se réunit au moins une fois par an (AGO annuelle) pour approuver les comptes.

• L’Assemblée Générale Extraordinaire (AGE) : Elle est compétente pour modifier les statuts ou décider d'une augmentation de capital.

La direction et le statut social des dirigeants de SA

La SA est représentée par un Directeur Général (DG), obligatoirement une personne physique, nommée par le conseil d’administration. Il détient les pouvoirs les plus étendus pour agir au nom de la société.

Un statut social "Assimilé-Salarié"

Le statut social en SA dépend du mandat exercé. Le DG et le Président sont rattachés au régime général de la Sécurité sociale en tant qu'assimilés-salariés.

Points clés de la protection sociale et fiscale :

• Cotisations : Elles représentent environ 60 % de la rémunération nette.
• Absence de chômage : Le dirigeant ne cotise pas à France Travail (ex-Pôle Emploi). Pour être couvert, il doit justifier d'un contrat de travail technique distinct (avec lien de subordination) ou souscrire à une assurance privée.
• Le mandat gratuit : Si aucune rémunération n'est versée, le dirigeant ne paie aucune cotisation mais ne bénéficie d'aucune protection sociale (santé, retraite).
• Fiscalité : Les revenus sont imposés dans la catégorie des traitements et salaires.

Le DG de société anonyme est assimilé salarié. Il est affilié au régime général de la Sécurité sociale au titre de son mandat de représentant légal. Ses cotisations sociales obligatoires représentent environ 60 % de sa rémunération et elles n’incluent pas de cotisations chômage.

La rémunération des administrateurs (Jetons de présence)

Les membres du conseil d’administration peuvent percevoir des jetons de présence. Fiscalement, ces sommes sont traitées comme des revenus de capitaux mobiliers (RCM). Ils sont soumis au Prélèvement Forfaitaire Unique (Flat Tax) et ne génèrent aucun droit à la retraite ou à l'assurance maladie.

L'absence de protection chômage : une règle à connaître 

Bien qu’assimilé-salarié, le mandataire social (DG ou Président) ne cotise pas à l'assurance chômage. Pour bénéficier d'allocations, il doit impérativement disposer d'un contrat de travail technique distinct (ex: Directeur technique), impliquant un lien de subordination réel et des fonctions distinctes du mandat. En cas de doute, une demande de rescrit auprès de France Travail (ex-Pôle Emploi) est fortement recommandée.

Le cas du mandat gratuit

Si le dirigeant choisit de ne pas se rémunérer, il n'est redevable d'aucune cotisation minimale, mais il ne bénéficie en contrepartie d'aucune protection sociale (santé, retraite). Il doit alors s'assurer d'être couvert par une autre activité ou une mutuelle privée.

La rémunération du DG est ensuite réintégrée à l’assiette de l’impôt sur le revenu de son foyer fiscal, dans la catégorie des traitements et salaires.

La fiscalité des administrateurs : les jetons de présence Les membres du Conseil d’administration ou de surveillance peuvent percevoir des jetons de présence. Contrairement au salaire, ces sommes sont fiscalement traitées comme des revenus de capitaux mobiliers (RCM). Ils sont soumis au prélèvement forfaitaire unique (Flat Tax) et ne génèrent aucun droit à la retraite ou à l'assurance maladie.

L’organe de surveillance de la SA

La société anonyme doit obligatoirement fonctionner avec un organe de surveillance. Celui-ci représente l’assemblée des actionnaires et il est chargé de définir, avec eux, une stratégie globale. Il contrôle ensuite les actions menées par le pouvoir exécutif et leur concordance avec la stratégie.

L’organe de surveillance de la société anonyme est :

• soit un conseil d’administration, chargé de la stratégie et de la surveillance ;
• soit une double instance composée d’un directoire chargé de la stratégie et d’un conseil de surveillance chargé du contrôle.

Le directeur général de la société anonyme peut cumuler sa fonction avec celle de Président du conseil d’administration. Il sera alors appelé Président-Directeur-Général ou PDG de la SA.

La fiscalité de la SA

La société anonyme est imposée à l’impôt sur les sociétés (IS) selon les taux suivants :

La SA peut également opter pour l’impôt sur le revenu, sous certaines conditions fixées par la loi du 4 août 2008 pour la modernisation de l’économie. Cette option est réservée aux sociétés non cotées, de moins de 5 ans, employant moins de 50 salariés, avec un chiffre d’affaires ou un total de bilan inférieur à 10 millions d’euros, et dont le capital est détenu majoritairement par des personnes physiques.

L’accord unanime des associés est nécessaire, et l’option est valable pour une durée maximale de cinq exercices.

La distribution des bénéfices de la SA

La participation aux résultats est définie dans les statuts. Elle n’est pas nécessairement proportionnelle aux apports. Toutefois, comme pour toute société de capitaux, la contribution de chaque actionnaire aux pertes ne peut excéder sa part dans le capital social.

La cession d’actions d’une SA respecte scrupuleusement les droits d’enregistrement. Comme les sociétés par actions simplifiées, il existe un taux d’imposition. Il s’élève à 0,1 % du prix de cession et reste à la charge du cessionnaire.

La Société Anonyme comporte de nombreux avantages pour ceux qui ont des projets de grande envergure. Cependant, son mode de fonctionnement, sa gestion et son imposition restent assez contraignants.

En revanche, avec une bonne organisation, cette société peut s’avérer très lucrative, notamment pour celles cotées en bourse.

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Sources & références

Service Public - https://entreprendre.service-public.gouv.fr/vosdroits/F37402

Légifrance - https://www.legifrance.gouv.fr/codes/section_lc/LEGITEXT000005634379/LEGISCTA000006146046/