Qu'est-ce que l'actif du bilan ?

Définition et composition de l'actif du bilan

En comptabilité générale, l'actif représente l'ensemble du patrimoine d'une entité. Il s'agit de l'image ce que possède l'entreprise. Les éléments de l'actif se présentent par ordre de liquidité croissante (aptitude à être transformés en argent). L'actif se situe dans la colonne gauche du bilan.
Selon le Plan Comptable Général, l'actif se compose comme suit :

• Actif immobilisé : Ce sont des biens durables (réutilisables) dont l'entreprise est propriétaire et qui sont nécessaires à l'exercice de son activité : immobilisations incorporelles, corporelles et financières (comptes de la classe 2).
• Actif circulant : Il regroupe les éléments du patrimoine qui ne restent pas durablement dans l'entreprise et/ou qui sont transformés (marchandises ou produits finis transformés en créances lorsqu'ils sont vendus, créances transformées en liquidités lors du règlement des clients...) : stocks (classe 3), créances clients (classe 4) et trésorerie (classe 5).

Comment comptabiliser les éléments se trouvant à l'actif du bilan ?

La comptabilisation des éléments de l'actif peut s'effectuer de 3 façons :

• Au coût d'acquisition : si l'élément a été acquis à titre onéreux ; 
• Au coût de production : si l'entreprise a produit elle-même le bien ;
• A la valeur vénale : si l'élément a été acquis gratuitement.

Sauf cas particuliers, le solde des comptes présents à l'actif du bilan est débiteur.

Quels sont les critères à remplir pour qu'un élément soit considéré comme un actif ?

Selon le règlement CRC n°2004-06, pour figurer à l'actif du bilan un élément doit remplir un certains nombre de critères :

• Etre identifiable : l'élément doit être acquis séparément, appartenir à un lot identifiable et peut être identifié à partir de sa date d'acquisition ou de production, ou à partir de son numéro de série. L'élément peut être vendu, loué, transféré ou échangé de façon isolée ou avec un contrat.
• Procurer des avantages économiques futurs : il doit contribuer à générer des flux nets de trésorerie futurs au profit de l'entité. Autrement dit, un élément qui ne procurerait pas d'avantages économiques dans le futur, ne peut être considéré comme un actif.
• Etre contrôlé du fait d'évènements passés : l'entrée dans le patrimoine de l'entreprise se fait à la date de transfert du contrôle de l'élément. Ce transfert s'effectue lorsque les risques significatifs relatifs au bien ont été transférés, et lorsqu'il existe une certitude suffisante que des avantages économiques futurs iront à l'entreprise. Ainsi l'entrée dans le patrimoine ne se fait pas lorsque le bien arrive dans le patrimoine, mais seulement une fois que celui-ci est exploité ou utilisé.
• Evaluation du coût avec une fiabilité suffisante : dans le cas d'une évaluation directe du coût, le critère de fiabilité est rempli au moment de la transaction ou de la production du bien. Dans le cas contraire, le coût de l'élément est déterminé par la différence entre le coût total d'acquisition de l'ensemble et celui des autres éléments dont le coût est connu.

Exemple d'un actif du bilan

Prenons l'exemple d'une immobilisation corporelle (ex : matériel industriel). Il s'agit d'un élément destiné à servir de façon durable l'activité de l'entreprise. Les dépenses qui y sont liées ont pour effet d'augmenter la valeur de l'actif et d'allonger sa durée de vie.

L'immobilisation corporelle constitue donc un élément identifiable (date d'acquisition), qui procure des avantages économiques (l'utilisation du bien), contrôlé du fait d'évènements passés (entrée dans le patrimoine à la date du transfert de contrôle) et dont l'évaluation du coût est faite avec une fiabilité suffisante (évaluation directe). L'ensemble des critères cumulatifs étant respectés, il s'agit bien d'un actif et non d'une charge.